„Dovleac” este denumirea populară pentru mai multe specii din familia Cucurbitaceae. În general, acestea se împart în dovleci de vară și dovleci de iarnă, în funcție de momentul și stadiul în care sunt recoltate fructele. Printre cele mai cunoscute soiuri se numără dovleacul Hokkaido, dovleacul uriaș, dar și dovlecelul spaghetti sau patisonul. Dacă te întrebi dacă toate tipurile de dovleci sunt comestibile, răspunsul este simplu: majoritatea celor disponibile la noi pot fi consumate în siguranță. Există însă și varietăți decorative, care nu sunt gustoase și au o textură tare și o pulpă redusă, fiind nepotrivite pentru gătit.
Tipuri de dovleci comestibili:
Dovleac Hokkaido: are un gust plăcut, dulceag, și o coajă subțire care nu trebuie îndepărtată înainte de gătire. Culoarea sa portocaliu intens se datorează conținutului ridicat de beta-caroten. Datorită aromei delicate, este ideal pentru prăjituri, supe, gemuri, compoturi sau piureuri dulci.
Dovleac Butternut (dovleac plăcintar): ușor de recunoscut după forma de pară și culoarea cojii, care variază de la gri-deschis la gălbui. Are un gust fin, ușor dulce, unele soiuri amintind de aroma alunelor. Un avantaj important este numărul redus de semințe, ceea ce îl face ușor de curățat și cu pierderi minime. Este excelent în supe-creme, sosuri, umpluturi, lângă carne sau ca piure, fiind totodată bogat în vitaminele A și B, magneziu, calciu și potasiu. Este potrivit chiar și pentru primele mese ale copiilor.
Dovleac Spaghetti: se remarcă prin forma ovală și culoarea galbenă. După coacere, pulpa sa se desface în fire subțiri, asemănătoare pastelor, de unde și numele. Este o alternativă sănătoasă și săracă în calorii la pastele clasice.
Dovleac gigant: așa cum îi spune și numele, produce fructe de dimensiuni impresionante, uneori de peste 30 kg, motiv pentru care poate fi întâlnit și la concursuri, nu doar în grădini. Are o coajă netedă, de culoare portocaliu-închis, și conține multă apă. Deși este mai greu de manevrat în bucătărie, semințele sale sunt excelente prăjite — decojite, sărate și uscate la cuptor. Datorită dimensiunii, este adesea folosit și pentru decorațiuni sau sculpturi.
Dovleac de Muscat: cunoscut pentru fructele mari, de culoare verde-închis, cu nervuri pronunțate, care pot cântări între 8 și 10 kg. Pulpa este portocaliu intens, moale și aromată, ideală pentru supe, piureuri, prăjituri sau compoturi. Preferă climatele mai calde, astfel că în regiunile mai reci poate avea o dezvoltare mai lentă.
Dovleac Chayote: este adesea asociat cu sculptarea felinarelor de Halloween, însă este perfect comestibil. Poate fi folosit în plăcinte, supe, piureuri sau la copt, având un gust neutru care se combină excelent cu arome intense și condimente.
Patison: acest dovlecel de vară are o formă distinctivă, asemănătoare unei farfurii zburătoare, albă sau verzuie, cu margini ușor ondulate. Interiorul conține o pulpă cu semințe ușor de îndepărtat. Patisonii mici pot fi murați întregi, iar cei mari pot fi folosiți ca alternativă vegetariană la șnițele.
Rețete cu dovleac: Hokkaido, Butternut și bostan în variante dulci sau sărate
